మానవ నాగరిక చరిత్రలోని వివిధ పరిణామాలను మంచుయుగం, రాతియుగం, లోహ యుగం, ధాతుయుగం అని సంబోధించడంలో వివిధ పదార్థాల ప్రభావం, వాటి ప్రాముఖ్యం ప్రస్ఫుటంగా కనిపిస్తుంది. మెకానికల్ ఇంజినీరింగ్ అంతర్భాగాలుగా ఉండి, పరిశోధనల ఫలితంగా స్వయంప్రకాశాలుగా ఎన్నో శాఖలు వెలుగుతున్నాయి. మెకాట్రానిక్స్, మెటలర్జీ, నానో టెక్నాలజీ లాంటి ఈ శాఖలకు తలమానికమైనది మెటలర్జీ అండ్ మెటీరియల్ సైన్స్ ఇంజినీరింగ్.
అన్ని ఐఐటీలూ, ప్రతి ఎన్ఐటీ, ఇంకా అనేక ఇతర విశ్వవిద్యాలయాలూ ఈ శాఖలో నాలుగేళ్ళ ఇంజినీరింగ్ కోర్సును అందిస్తున్నాయి. దేశ ఆర్థిక పురోగతికి అవసరమైన ఉత్పాదక రంగంలో ఈ శాఖకు చెందిన కొన్ని పదుల వందల సంఖ్యలో చిన్న, మధ్యతరహా, భారీ పరిశ్రమలు సేవలందిస్తున్నాయి.ఉపాధికీ, ఉన్నత విద్యకూ, పరిశోధనకూ అవకాశాలున్నా కొన్ని అపోహల వల్ల ఆదరణ పొందని శాఖ ఇది. అత్యధిక పరిశోధనలు జరుగుతున్న ఈ రంగంలో నిష్ణాతుల కొరత తీవ్రంగా ఇబ్బంది కలిగించే విషయం. అమెరికాలాంటి దేశాల్లో మెటలర్జికల్ అండ్ మెటీరియల్ సైన్స్ ఇంజినీర్లు అత్యధిక పారితోషికం పుచ్చుకునే ఉద్యోగాల పట్టికలో కంప్యూటర్ సైన్స్ నిపుణులకన్నా పై స్థాయిలో ఐదో స్థానంలో ఉన్నారు. ఇదీ ఈ శాఖకున్న ప్రాముఖ్యం.
బీటెక్ చేయాలంటే... ఇంటర్మీడియట్ స్థాయిలో గణితం, భౌతికశాస్త్రం, రసాయనిక శాస్త్రంలో సమపాళ్ళలో ప్రావీణ్యం అవసరం. రసాయనిక శాస్త్రంలోని ధాతుశాస్త్రంపై మంచి అవగాహన ఉండాలి. వివిధ మూలకాల భౌతిక రసాయనిక గుణాల గురించి బాగా తెలిసివుండాలి. వివిధ రకాల అకర్బన రసాయన సూత్రాల, రసాయనిక చర్యల పట్ల అవగాహన అవసరం.
మన దైనందిన జీవనశైలిని ప్రభావితం చేసే పరిశోధనలకు ఈ బ్రాంచిలో అవకాశముంటుంది. అందుకే దీనిలో ఉన్నతవిద్యకు ప్రాముఖ్యం. ఆకర్షణీయమైన ద్రవ్యాలు, నానో టెక్నాలజీ, సూక్ష్మ లఘు ద్రవ్య ఉత్పత్తి వంటి రంగాల్లో పరిశోధనలు చురుగ్గా సాగుతున్నాయి.
ఉద్యోగావకాశాలు
ప్రతిభావంతులకు ఇంచుమించు డిగ్రీ ముగిసిన కొద్దికాలంలోనే ఉద్యోగం దొరుకుతుంది. అయితే బీటెక్తో ఆగకుండా ఎంటెక్ గానీ, పీహెచ్డీ గానీ చేస్తే పరిశోధన, అభివృద్ధి సంస్థల్లో వీరికి ఉద్యోగాలు ఎన్నో ఉన్నాయి. ప్రైవేటు, ప్రభుత్వరంగ సంస్థల్లో ఉన్న ఇనుము, ఉక్కు, ఇతర ఖనిజ ఉత్పత్తి, శుద్ధి సంస్థల్లో ఇంజినీర్లుగా, సూపర్వైజర్లుగా, ఫోర్మన్లుగా ఉద్యోగాలు లభిస్తాయి. లోహ, లోహేతర గనుల శాఖల సంస్థల్లో కూడా ఉపాధికి వీలుంది.